L’ Unione Bolognese Naturalisti fu fondata il 14 gennaio 1950 da Alessandro Ghigi (Bologna, 1875-1970). Alessandro Ghigi fu docente di zoologia dal 1915 al 1950 presso l’Università di Bologna dove fu nominato direttore dell’Istituto e del Museo di Zoologia (1920-1950) e rettore dell’Università (1930-1943).

Nel periodo 1933-1936, in seguito al suo interessamento, fu realizzato l’edificio di Via Selmi 3 in cui furono allestiti i musei di Zoologia, Anatomia comparata, Antropologia. Egli inoltre istituì il Laboratorio di biologia marina di Fano e collaborò a diverse commissioni del C.N.R. per la protezione della natura.

L’U.B.N. appartiene, insieme ad altre associazioni italiane, alla Federazione Nazionale Pro Natura, costituita a Roma il 21-3-1970. Le origini di questa federazione sono riconducibili al Movimento italiano per la protezione della natura (1948), trasformatosi prima in Pro Natura nel 1959 e poi nella suddetta Federazione nel 1970.

Le attività che l’U.B.N. ha organizzato nel corso di quasi 70 anni sono: conferenze di divulgazione naturalistica anche sotto forma di cicli tematici; conferenze di aggiornamento disciplinare per studenti universitari e insegnanti; conferenze di resoconti di viaggi; viaggi e gite per la conoscenza guidata dei beni naturali e culturali, prevalentemente a livello nazionale; pubblicazione della rivista “Natura e Montagna” inviata in omaggio ai soci insieme ad un notiziario informativo delle varie attività.