Ultimo appuntamento con gli orsi. Stavolta si ragiona in grande: l’area in analisi non si limiterà più solo ad un singolo stato o ad un continente, ma si espanderà a tutto il mondo. Tutti gli orsi fanno parte della famiglia degli Ursidae, clade che ai tempi attuali presenta solo 3 sottofamiglie e 8 specie: Ailuropodinae…
Scoperta nel 1891 dall’ornitologo P. P. Sushkin, questa specie di oca, con becco e zampe rosate, scomparve neanche cinquant’anni dopo. Un’epidemia? Sovraccaccia? Nessuna teoria riesce a spiegare del tutto il suo rapido declino. Un’ipotesi affascinante lega la sua estinzione all’evento di Tunguska del 1908: un meteorite che devastò migliaia di chilometri di foresta nella Siberia…
Per l’ultimo post del mese di Darwin, ecco un piccolo approfondimento sui protagonisti assoluti della sua ultima pubblicazione scientifica. Dietro all’apparente banalità di molti suoi temi trattati, Darwin nascondeva sempre un sottotesto. In questo caso egli voleva suggerire l’importanza dei piccoli fenomeni, apparentemente di poco conto, ma che se svolti in grandissime quantità e per…
23 Settembre 1832: Charles Darwin si trovava a Punta Alta, a Sud di Buenos Aires, alla ricerca di fossili. La presenza di grandi ossa nella zona era già nota da tempo: alcune erano state descritte qualche decennio prima dal celebre anatomista Cuvier, anche se molti locali insistevano ad attribuire ad “un’antica razza di uomini giganti”.…
Charles Darwin era estremamente affascinato dalle piante carnivore, e fu il primo scienziato a scrivere un trattato unicamente su di loro. “Piante Insettivore”, così erano chiamate all’epoca, fu pubblicato nel 1875, e riscosse sin da subito un grande successo. Questo trattato era il frutto di lunghissimi studi su numerose specie diverse, alcune esotiche. La sua…
In occasione del Darwin Day, questo 12 febbraio, tutti i nostri post del prossimo mese saranno interamente dedicati a Charles Darwin e a diversi aspetti di una delle figure più importanti della storia delle Scienze Naturali! Per iniziare, parliamo di una pianta che ha molto incuriosito il naturalista britannico. Vediamo come Darwin ha dedotto l’esistenza…
La Collezione di Geologia “Museo Giovanni Capellini” nasconde al suo interno moltissime storie. Una di queste riguarda un fossile, proveniente da Monte Aperto (Siena) ed esposto nella sala dei mammiferi, apparente ad una balena e sulla quale sono ben visibili una serie di incisioni. Le tracce osservabili su questo ed altri fossili di cetaceo, ritrovati…
Per ogni appassionato di Scienze Naturali che visita Berlino, il Museum für Naturkunde è una tappa obbligata, grazie alle sue spettacolari esposizioni e ad alcuni esemplari di grandissimo valore. La sala centrale, a cui è possibile accedere direttamente dall’ingresso, è dedicata ai dinosauri (slide 2), di cui sono montati diversi maestosi scheletri. Fra questi spicca…
Cosa succede a un albero quando muore? Che ne è del legno di alberi abbattuti da vento, frane o altre cause naturali? O dei ceppi che vengono lasciati dall’essere umano? In natura anche la materia organica morta ha enorme importanza, perché continua a far parte degli ecosistemi e della rete trofica. Infatti, moltissimi organismi trovano…
Dopo aver parlato di orsi bruni in Italia, con questo post ingrandiamo l’area di osservazione a tutta l’Eurasia, dove la specie euroasiatica per eccellenza è l’orso bruno euroasiatico (Ursus arctos arctos). Nel subcontinente europeo troviamo diverse popolazioni di orso bruno. Per quanto riguarda il nord Europa, in Svezia si contano quasi 3.000 orsi, mentre in…
Visitando il Museo di Geologia e Paleontologia di Bologna, ci si può imbattere in un bizzarro cranio esposto in una vetrina posta in un angolo della “Sala del formichiere”. Una targhetta riporta il nome di questo animale: . L’esemplare in questione fu ritrovato alla fine del XIX secolo vicino a Pianoro, sui colli bolognesi. L’eminente…
All’asilo, una delle cose che le mie maestre amavano ripetere era che le farfalle volavano grazie ad una “polverina magica” che stava sulle loro ali e che si trasferiva sulle dita quando le toccavi, condannando il povero animale a non volare più. Questa storia mi ha sempre incuriosito perché quando da piccolo liberavo ad esempio…
Parlando di miti e luoghi comuni sugli animali, uno dei primi che viene in mente è il fatto che cammelli e dromedari trasportino acqua nelle loro gobbe. Ma sarà vero? Non è difficile pensare questo, dato che i cammelli riescono a bere enormi quantità d’acqua in poco tempo e, avendo delle gobbe che possono sembrare…
Sempre più persone ci segnalano la presenza di in città e nei giardini, c’è chi li ricorda dagli anni passati e a chi sembra di non averne mai viste, c’è da dire che non ogni anno il numero di individui di questi insetti come molti altri è costante: alcuni anni non se ne vedono altri…
Definire cosa sia un lichene è una questione molto più complessa di quanto si possa pensare. Questa domanda ha messo in moto le menti dei naturalisti, e degli scienziati in generale, già dal Seicento. Prima considerati come unità naturale, è stato possibile osservare la loro “duplice natura” solo nell’Ottocento (con lo sviluppo tecnologico e l’utilizzo…
Uno dei temi naturalistici che più di tutti sta facendo discutere negli ultimi anni è quello della conservazione in cattività: giardini zoologici e acquari sono ancora necessari per la salvaguardia della biodiversità? Oppure sono soltanto luoghi espositivi in cui la dignità dell’animale non è rispettata? Fin dalla loro nascita ormai più che secolare questi luoghi…
Anche in centro a Bologna si può andare a caccia di fossili. Infatti, osservando le lastre di pietra utilizzate per la costruzione di diversi edifici e monumenti del centro, si possono avere alcune sorprese. Una delle rocce fossilifere più utilizzate è sicuramente il Rosso Ammonitico: questo materiale è stato utilizzato per la pavimentazione di molti…
Quest’estate (anno 2023) nella spiaggia libera di Pinarella di Cervia i bagnini cervesi hanno trovato un nido di fratini, costituito dalla mamma e tre uova, schiuse il primo giorno d’estate. Il fratino euroasiatico (Charadrius alexandrinus) è un uccello limicolo di piccole dimensioni nidificante nelle zone costiere e umide europee, e protetto dalla Direttiva Habitat “Uccelli”.…
Anche se sia puzzole che moffette hanno la possibilità di secernere un liquido maleodorante, si tratta di due animali completamente diversi! Le moffette vivono in America e sono quelle rappresentate in tutti i prodotti televisivi del nuovo continente anche se spesso, nella traduzione in italiano, vengono chiamate puzzole. Con questo nome ci si riferisce ad…
Timidamente nascosti tra scogli e alghe, i pesci della famiglia Blenniidae (chiamati comunemente bavose) sono comuni e diffusi in tutto il mondo. La maggior parte ha una vita molto simile ad altri pesci che vivono tra le rocce e le insenature, ma c’è un’eccezione, una specie che ha sviluppato un adattamento molto particolare per un…
Vi starete giustamente chiedendo che cosa abbia di speciale questa pianta. A guardarla sembra semplicemente un ammasso di liane come tante che circonda un albero vicino, spinta dal bisogno di rivaleggiare per la luce. Ebbene, questo esemplare racconta una storia ben più antica e nascosta di quanto non sembri. Il suo nome è Periploca graeca,…
Parliamo di un reperto particolare, che ha segnato profondamente la storia dell’antropologia e della paleontologia. Nel 1912 fu rinvenuto a Piltdown, in Inghilterra, un cranio completo con mandibola, ritenuto l’anello di congiunzione fra l’uomo e i primati non umani. Questa scoperta fu fatta dal collezionista e commerciante di antichità Charles Dawson che subito lo portò…
Passeggiando per il Museo Giovanni Capellini di Bologna è quasi impossibile non attraversare la lunga sala al centro del secondo piano, dove a rubare la scena sono alcuni peculiari tronchi silicizzati, corti e tozzi, simili a quelli di cicadee. A Bologna è infatti ospitata una delle più importanti collezioni al mondo di fossili del genere…
4 luglio 1899: è il giorno dell’Indipendenza negli Stati Uniti quando William Harlow Reed, Jacob Wortman ed Arthur Coggeshall, dopo settimane di scavi nelle badlands del Wyoming senza alcun risultato, portano alla luce un grosso ungueale fossile. Di lì a poco i tre capirono di aver finalmente trovato ciò per cui qualche mese prima erano…
4 luglio 1899: è il giorno dell’Indipendenza negli Stati Uniti quando William Harlow Reed, Jacob Wortman ed Arthur Coggeshall, dopo settimane di scavi nelle badlands del Wyoming senza alcun risultato, portano alla luce un grosso ungueale fossile. Di lì a poco i tre capirono di aver finalmente trovato ciò per cui qualche mese prima erano…
A pochi passi dal centro di Brisighella (RA) è possibile visitare un museo completamente all’aperto! Si tratta della ex-cava del gesso del Monticino, un sito di grande interesse naturalistico, oggi divenuto un geoparco. La cava si trova all’interno del parco regionale della Vena del Gesso Romagnola, caratterizzata dall’affioramento di gessi, depositatisi durante la crisi di…
È l’8 novembre 1865 e la fregata Margherita della neonata Regia Marina Unitaria salpa da una Napoli piegata dal colera. Inizia così l’attraversata dell’Atlantico fino a Montevideo (in Uruguay), dove la aspetta una nave storica, la Magenta: la prima del Regno d’Italia che circumnavigherà il globo. A bordo viaggerà, come naturalista, un ventenne Enrico Hillyer…
È l’8 novembre 1865 e la fregata Margherita della neonata Regia Marina Unitaria salpa da una Napoli piegata dal colera. Inizia così l’attraversata dell’Atlantico fino a Montevideo (in Uruguay), dove la aspetta una nave storica, la Magenta: la prima del Regno d’Italia che circumnavigherà il globo. A bordo viaggerà, come naturalista, un ventenne Enrico Hillyer…
Durante il Mesozoico, l’area da cui si sono formati i depositi che attualmente affiorano ai piedi dell’Appennino emiliano-romagnolo era totalmente sommersa dall’oceano della Tetide. Da questa regione, infatti, non provengono fossili di dinosauri, in quanto questi erano animali terrestri. Abbiamo comunque traccia di altri straordinari animali che popolavano queste acque, in particolare nel Cretacico Superiore,…
Le mosche, questi animali così tanto odiati quanto incompresi… assieme alle odiatissime zanzare, appartengono all’ordine dei ditteri, contenente circa 120 000 specie conosciute. Ritrovo l’aneddoto di Nietzsche una grande verità: “Se uccidi uno scarafaggio sei un eroe; se uccidi una farfalla sei un cattivo. La morale ha standard estetici”. In questo caso parleremo di mosche…
Visitando l’Orto Botanico ed Erbario e la Collezione di Zoologia di Bologna è possibile ammirare piante ed animali esotici o peculiari, fra cui diverse specie che comunemente vengono riunite sotto l’etichetta di “fossili viventi”, considerati relitti di antiche dinastie di esseri viventi che hanno proliferato nel passato. Questa visione però è piuttosto fuorviante dal punto…
Gli orsi sono animali spesso discussi, sia dagli esperti che lavorano per la loro conservazione, sia dai media, che tendono a concentrarsi sui casi di cronaca, alimentando timori infondati. Uno studio del 2019 di C. Tattoni evidenzia la distribuzione degli orsi in tre cluster principali: due nelle Alpi (Trentino e Tarvisiano) dove si trova l’Orso…
Poter osservare artropodi affascinanti non è una grande impresa neppure nei centri più urbanizzati. Nel caso di Bologna è infatti possibile osservare camminando una larghissima comunità di questi meravigliosi organismi. Troveremo principalmente insetti filantropi, cioè “amanti dei contesti umani”, quali alcuni dermestidi, diverse termiti (a Bologna è molto comune il genere Kalotermes per esempio, sciamante…
Aggirandosi in montagna, capita spesso di imbattersi in grandi cumuli di aghi, rametti e altri detriti vegetali, costruiti in particolare dalle formiche del genere Formica. Questi formicai possono raggiungere dimensioni notevoli, talvolta arrivando addirittura a due metri di altezza! Il termine corretto per indicare queste strutture a cupola è “acervo”, che deriva dal latino acervus…
Uno dei più grandi obiettivi perseguiti dalla scienza è quello di continuare a perfezionare la nostra visione del mondo, arrivando sempre più vicini alla verità profonda dei fenomeni che governano l’universo. Maggiore è tale comprensione, maggiore sarà la nostra capacità di prevedere i cambiamenti che avvengono ogni giorno in qualsivoglia ambito, di adattarci ad essi…
Le piante carnivore da sempre incuriosiscono botanici e naturalisti. Perfino Charles Darwin ne era appassionato, e fu il primo a scriverne un trattato nel 1875. Trasmise questo interesse anche al figlio Francis, che continuò gli studi del padre in materia. Si soffermò particolarmente sul Cardo dei Lanaioli ( ), una comune pianta di ambienti ruderali.…